屈遂行至華陽宮時，雙腳已經凍僵，上階需要脫屨，隔著薄薄的足衣，他能感覺到儐階上刺骨的寒意，只待入了堂室，帶著炭火氣味的空氣將他包裹，整個人才漸漸暖和起來。這是秦國，漫天飛雪、銀妝素裹，但怎麽比得上溫暖如春的母國？

“見過屈大夫。”尚吾笑瞇瞇的揖向屈遂，與他，尚吾不必說秦語。

“敢問祖太後……”屈遂問道，他這次是不請自來。

“祖太後正在中廷。”屈遂登階的時候尚吾就知道他來了，祖太後羋棘也知道他來。尚吾笑著，在前面給屈遂帶路。“屈大夫請。”

羋蒨嫁入秦宮已有兩個零二十天，屈遂為何而來羋棘一清二楚，此前她不願見屈遂，可這次她不能不見。

“屈大夫此來，是否要告之老婦，你要帶羋蒨返回母國？”中廷之上，羋棘孤獨的安坐。高聳的發髻下，她的臉容帶著些許無奈。

來鹹陽已近三個月，該說的話早已說過數遍了，屈遂揖了揖，神色平靜的道：“然也。”

“就為了那個無禮之極的未齔之王？！”羋棘語帶怒憤，她的話是從牙縫裏擠出來的。

“請祖太後勿要侮辱寡君。”身在鹹陽，不能聯系郢都，但屈遂還是聽到了一些消息。比如：秦軍大將辛梧兩個多月前被楚軍擊殺，秦人傳說，是荊王於城頭施了巫術，大將軍才橫死。

“侮辱？！”羋棘笑起，九鬟仙髻顫動，上面掛著的珠玉叮當作響。“若無他的舟戰之賭，秦楚兩國早就會盟！若非他不嫁羋蒨，秦楚兩國早就聯姻！他與他那無能父親一樣想收覆舊郢，卻不知，他的舉止，只會讓秦王更恨母國、只會讓更多的子民死於征伐。”

“請祖太後勿要辱及先王、大王！”屈遂憤然拔劍。羋棘說的或是實情，可他是先王和熊荊的臣子，身為臣子，就決不能讓他人汙蔑大王。

“你敢！”羋棘毫無懼色的站起，對視著屈遂。“如無我羋棘，母國社稷早絕。”

拔劍只是不想羋棘辱及大王，屈遂再也不想與羋棘多言，收劍之後他揖道：“敬告祖太後，秦王若不退兵，十日之後，臣自當與蔳公主返國。”

“悉聽尊便。”羋棘目光一閃，如此答道。見屈遂什麽也不說就徑直退走，她急道：“羋蒨若返國，秦楚兩國再無寧日……”

羋蒨與秦王同牢合巹，已經是夫妻，饋食、饗婦之後，她又以秦王後的身份開始掌管整個秦宮。她如果返國，然後嫁給別人，那就是對秦王、對秦國最大的侮辱。春秋首霸齊桓公舉兵伐蔡，就是因為蔡國人把他返國的妻子嫁給了別人。

巍巍秦宮，屈遂求見後立刻被寺人迎入了正寢，兩個多月來羋蒨和陪嫁的媵妾一直住在總章大室，秦王除了同牢合巹那夜解纓時無禮外，就再也沒有入過大室，只是每天都會派人送一些小禮物來。屈遂的到來讓羋蒨有些驚訝，她的表情好似一個在外游玩、樂不思蜀的孩童忽然間看到了沈著臉的父母。

“十日後秦王若不退兵，請公主與臣返國。”屈遂揖道，他話一出口羋蒨就楞了。

“臣告退。”屈遂只是來通知的，說完話他就按禮告退。

“屈大夫，我已是秦國王後，怎可……”羋蒨見屈遂要走，連忙攔住。

“未告廟之前，公主仍是楚國公主，而非秦國王後。”屈遂提醒道，看羋蒨的目光帶著深深的不解，然後又連連搖頭，畢竟，楚國公主的權勢怎及秦國王後？他再道：“公主若不願，請願返國的媵妾宮女與臣返國。”

“屈大夫誤矣，羋蒨怎會不願返國！”羋蒨大驚，她當即伏拜，為自己的遲疑向屈遂請罪。

“王後要返國？！”屈遂剛走，宦者令就躡步來到明堂低聲相告，趙政大驚。“她已是寡人的王後，她豈能、豈能返國？”

“大王，王後還未與大王告廟，確可返國啊。”大王愛極了楚國公主，宦者令自然知道，可禮法就是禮法，還未告廟的王後並非真正的王後。

“寡人不許！寡人不許！”趙政大怒。這時候他也想起他與羋蒨尚未告廟。以禮，未告廟就不是正式夫妻，不能同房也就罷了，羋蒨此時若死，她將葬入羋姓祖墳而非贏姓祖墳。

羋蒨陪嫁來的車駕，除兩輛被少府竊走以研究楚國四輪馬車結構外，其餘的都留在秦宮。這些車駕是女方的財產，之所以不返國，除了表示自己的謙遜，更實際的作用是準備接女子返國。唯有在告廟後，男方做主讓陪嫁的車隊返國，車隊才能返國，這也代表了夫妻兩情相悅。

雖未告廟，可趙政愛極了羋蒨，她的一顰一笑都被他牢記在心裏，而在秦人眼中，羋蒨早就是秦國王後，她的喜好、服飾、裝扮已成為鹹陽貴人議論的焦點，一些女子更學者她的裝束，她如果返國，等於是狠狠掃了秦國一耳光。

祖太後羋棘不來了。“屈大夫與老婦言，王後要返國。”

“拜見祖太後。”趙政連忙伏拜，請羋棘坐下後，他方道：“然也。屈遂午前入宮見過王後，言，十日後返國。祖太後，政兒素愛王後，她怎能與屈大夫返國？請祖太後勿使王後返國。”

“政兒。”羋棘見他焦急，不得不喊了他一句。“告廟之前，男女皆可悔婚，自古皆如此。若強留之，秦國顏面何存？且楚人執拗，又怎能強留？”

羋棘說得趙政一怔，他不甘道：“蔳兒與我同牢合巹，又豈能嫁給他人為婦？政兒定要強留。”

“陳城何時可破？”羋棘不得不問起陳城，從親迎羋蒨算起，圍城已超過三個月，三個月攻城不斷，但陳城仍未破。

“政兒上月已命蒙武前往陳城，守軍彈矢已盡，雖有糧秣，也不多矣。”陳城的戰事一直未停，攻城的秦魏軍卒死傷甚眾，原本攻打項城的秦軍也抽調了數萬人至陳。

“三個月內可破城否？”羋棘緩緩點頭。

“三個月定然可破。”趙政道，三個月那已經是楚歷三、四月，再不破城等東湖漲水，水路一通秦軍就只能撤兵了。“兩月，蒙武說陳城兩月可破。”

“既如此，便讓屈遂帶王後返國，然大王可令沿途縣邑不接濟他們糧秣。”羋棘無奈道，為了秦國的顏面，她只能出這樣的主意。“只要王後還在秦國，大王一旦退兵，便可使人迎回。”

“城陽城破之日，政兒定親迎王後回宮告廟。”趙政振奮。從鹹陽至楚國邊境千餘裏，如果沿途沒有人接濟車隊糧秣，他們將寸步難行。王後人在秦宮、人在秦國，並無什麽不同。

“哎。老婦真不知秦楚兩國，何日才能彌兵會盟。”羋棘感嘆了一句。

“稟祖太後，陳城城破後政兒親迎王後時，將與荊國新王在稷邑歃血會盟。會盟後，稷邑可贈於荊國，兩國至此再不攻伐。”祖太後的心願趙政早已知曉，此時見她感嘆，連忙相告。見他說的如此鄭重，羋棘忽然就笑了。

十日後的清晨，鹹陽南門大開，三個月前喜氣洋洋入宮的楚國車駕此時一輛接一輛離宮，踏上返國的路程。出南門的時候，羋蒨不知為何往回望了一眼，這一眼讓她看見城樓上站在一個熟悉的身影。那人見她回望，立刻對她揮起手來。

“蔳媭可是對那秦王不舍？”四輪馬車很寬大，天冷，回程時禮法不嚴，幾個陪嫁的媵全擠在羋蒨車裏。三個月來她們情如姐妹，一說話就格格直笑。

“我若是蔳媭，也會不舍。”一個年長的媵說道，“除了那晚，秦王並非不知禮之人，做秦王後有何不好。”

“我若是蔳媭，自要嫁給項氏公子。聽聞那項氏公子，於十數萬秦卒中擊殺秦軍大將，封了上執圭，這是何等的英雄！”年輕的媵滿臉花癡，自從熊荊與眾公主說過‘楚國公主要嫁楚國英雄’後，公主們尚未全部動心，這些生來只能做媵的王族女子卻向往不已。

“若是我，自要嫁予大王，大王才是真英雄。”不害臊的聲音，當即惹得車廂裏一片嬌笑。說話之人被眾女一陣推搡。

“女公子，她們、她們真是無恥之極……”羋蒨的馬車後跟著另一輛馬車。一個侍女聽聞前面的媵妾居然想嫁給楚王，眼睛瞪大大大。楚王是自己主子羋女公子的，怎能娶她們。

“修竹你任由她們說好了。”羋玹坐在馬車上，修竹能聽到前面馬車裏的浪語，她當然也能聽到。以惡疾躲過婚禮的她聽聞羋蒨要返國，當即說服了大父，也跟著車隊返國了。

“女公子何須與她們計較，楚國大王……”另一名侍女格格直笑，最後拖長語調道：“……只愛女公子一人。”

愛這個字好似炭火，一下子就把假裝做女紅的羋玹燙得兩頰生出紅暈，她跺腳道：“賤婢，不需你取笑我。”

“唯。”說愛的侍女恭敬的答應，但還是憋不住笑出了聲，其他幾個侍女隨之笑起，羋玹恨不得車箱裂開條縫，然後鉆進去。

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